7 Actualizaciones de Cocina Perfectas para Quienes Planean Envejecer en Casa Por Realtor.com

La práctica de envejecer en casa —que los propietarios permanezcan en su hogar durante sus años dorados— está en tendencia. De hecho, según un estudio reciente de AARP, tres de cada cuatro adultos mayores esperan quedarse en su casa actual en lugar de reducir el tamaño o mudarse a una comunidad de retiro.

Pero no todas las casas están diseñadas pensando en los jubilados —y mucho menos en la accesibilidad—. De hecho, según investigaciones de AARP, solo alrededor del 10% de las viviendas en todo el país están completamente preparadas para la vida de una persona mayor. Las escaleras pueden ser problemáticas, las baldosas resbalosas pueden ser peligrosas, y los interruptores de luz a altura estándar pueden resultar incómodos. Las cocinas, en particular, pueden convertirse en una fuente de estrés para los propietarios mayores.

“Lo que nos funcionaba a los 35 puede literalmente doler a los 75”, dice Justin M. Riordan, fundador de Spade and Archer Design Agency en Portland, Oregón. “La destreza, el equilibrio y la fuerza cambian con la edad —convirtiendo tareas que antes eran simples, como alcanzar una taza o girar una perilla de la estufa, en actos de equilibrio arriesgados.”

De hecho, Crystalle Guss, una agente de bienes raíces en Denver, comenta que muchos de sus clientes compran pensando en una vida a largo plazo —especialmente cuando se trata de hogares multigeneracionales. Ella dice que esto puede ser un reto en su zona, ya que muchas de las viviendas construidas antes del año 2000 tienden a tener diseños más cerrados, lo cual puede dificultar la movilidad con el tiempo.

“Buscamos pasillos más anchos y menos escalones entre áreas clave como la estufa, el mostrador y el fregadero”, dice sobre los recorridos que hace con sus clientes. “También buscamos almacenamiento bajo que sea fácil de alcanzar. Incluso detalles pequeños como repisas deslizables o bandejas giratorias tipo ‘lazy Susan’ pueden hacer que el espacio sea más funcional con el tiempo.”

Aquí te contamos lo que debes saber sobre tu cocina si estás planeando envejecer en casa.

Por qué es importante preparar la cocina para el futuro

Max Carr, un agente de bienes raíces en el condado de Orange, California, dice que la mayoría de los compradores que buscan con la accesibilidad en mente saben que probablemente tendrán que hacer algunas renovaciones.

“Por lo general, aquellos con preocupaciones de accesibilidad más allá del número de niveles en una casa, llegan con la expectativa de que necesitarán renovar,” dice. “Limitar la búsqueda solo a viviendas que ya cuenten con características accesibles poco comunes corre el riesgo de eliminar una gran cantidad de propiedades que podrían ser viables con renovaciones mínimas.”

Y para quienes desean permanecer en su hogar durante la vejez, las actualizaciones en el baño parecen ser la prioridad. Según una encuesta de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB, por sus siglas en inglés), las mejoras más populares para envejecer en casa están relacionadas con el baño, como instalar inodoros más altos, duchas sin bordes, o incluso construir un baño nuevo en el primer piso.

Pero los constructores también reciben muchas solicitudes para hacer ajustes en la cocina relacionados con la edad, especialmente por parte de personas con problemas de movilidad. Un diseño más abierto puede ser esencial para quienes usan silla de ruedas, mientras que las repisas extraíbles pueden ser de gran ayuda para quienes ya no pueden alcanzar el fondo de la alacena.

Y Riordan dice que las mejoras en la cocina no se tratan solo de conveniencia; un diseño típico puede representar riesgos de seguridad.

“La cocina, con sus cuchillos filosos, superficies calientes y la necesidad de moverse constantemente entre zonas, puede convertirse rápidamente en el lugar más peligroso del hogar,” afirma.

Con eso en mente, Riordan agrega que nunca es demasiado pronto para empezar a pensar en seguridad y accesibilidad, especialmente en la cocina.

“Al diseñar pensando en la movilidad y la seguridad desde ahora, reduces el riesgo de lesiones y aumentas las probabilidades de mantener tu independencia en el hogar durante muchos años,” dice.

Formas de preparar tu cocina para el futuro

Existen muchas maneras de hacer que una cocina sea más fácil de navegar—y cada persona tendrá diferentes necesidades. Aquí algunas mejoras que los expertos recomiendan para quienes desean envejecer en casa:

1. Crea un diseño abierto
Para Riordan, cuando se trata de una cocina accesible, el diseño lo es todo; y cuanto más abierta, mejor.

“Imagina la cocina como una pista de baile—quieres espacios amplios y abiertos para moverte con fluidez, no esquinas apretadas que te hagan chocar con el lavaplatos,” dice.

Él señala que tanto un diseño en forma de U como en forma de L pueden funcionar bien, pero independientemente de la forma, se debe asegurar que haya suficiente espacio para una andadera o silla de ruedas.

Guss agrega que las cocinas de concepto abierto muchas veces se eligen por estética, porque a la gente le gusta cómo se ven.

“Pero este tipo de diseño puede marcar una gran diferencia con el tiempo—especialmente si en algún momento alguien necesita una silla de ruedas o andador,” comenta.

2. Baja los gabinetes
Riordan dice que los gabinetes más bajos pueden ser clave en un hogar accesible. Los adultos mayores podrían no sentirse seguros al subirse a un banquito para alcanzar gabinetes altos, y los usuarios de silla de ruedas ni siquiera podrán acceder a los gabinetes superiores típicos.

“Baja lo que está alto y saca lo que está escondido,” sugiere. “Las gavetas deslizables y los estantes giratorios tipo ‘lazy Susan’ son los MVPs de la cocina.”

Una vez instalados los gabinetes, recomienda cambiar las perillas metálicas pequeñas por unas más grandes, recubiertas en silicona, que sean fáciles de agarrar.

3. Usa cajones de zócalo y pedales de pie
Algunas personas mayores tienen dificultad para alcanzar lugares altos—¡pero agacharse también puede ser un reto! Por suerte, los cajones de zócalo pueden abrirse fácilmente con solo un toque del pie.

Lo mismo aplica para los zafacones con pedales: ¿para qué agacharse si puedes usar el pie?

4. Baja las encimeras
Las encimeras bajas son imprescindibles para quienes usan silla de ruedas. Pero incluso si no llegas a tener problemas de movilidad, la mayoría de las personas encoge un poco con la edad, así que tener superficies más accesibles puede ser beneficioso.

Jennie Berger, consultora de diseño y dueña de Property People, dice que algunas personas incluso prefieren tener encimeras a diferentes alturas dentro de la cocina.

“En lugar de bajarlas todas, considera tener una sección a altura estándar para tareas de pie, y otra más baja para trabajar sentado o para hornear,” explica. “Esto se adapta mejor a diferentes necesidades y preferencias.”

5. Añade asientos integrados en la encimera o isla
Si ya estás invirtiendo en nuevas encimeras, Berger sugiere diseñarlas con espacio para asientos integrados.

“Incluir extensiones que acomoden cómodamente sillas de ruedas o bancos permite una participación más inclusiva en las actividades de cocina,” dice, recordando que también se debe asegurar que el acceso al área de los asientos sea fácil.

6. Instala grifos y luces activadas por voz o tacto
Los interruptores de luz más bajos pueden ser un gran cambio para muchos adultos mayores, pero Berger sugiere ir un paso más allá: usar funciones activadas por voz o con un toque.

“Esto elimina la necesidad de girar perillas o accionar interruptores, lo cual puede ser difícil para personas con artritis o movilidad limitada,” comenta. “También considera luces con sensores de movimiento debajo de los gabinetes.”

7. Opta por electrodomésticos inteligentes y fáciles de usar
Riordan sugiere instalar hornos y microondas a la altura de la cintura para evitar agacharse o levantar cosas por encima de la cabeza. También recomienda buscar electrodomésticos que sean simples y fáciles de usar.

“Elige aparatos con controles intuitivos y de bajo mantenimiento—nadie quiere descifrar jeroglíficos para hacer una tostada,” dice.

Costo de preparar la cocina para el futuro
Preparar la cocina para el futuro puede variar mucho en cada caso—y tener un rango amplio de costos. Cambios pequeños como grifos, luces y manijas son relativamente económicos. Pero cambiar gabinetes y rediseñar la distribución puede costar decenas de miles.

Por eso, Carr destaca que si estás buscando comprar una casa con una cocina accesible, es importante hablar de tus necesidades con tu agente desde el inicio del proceso.

“Aunque siempre puedes renovar más adelante, el costo de esas renovaciones debe incluirse desde el principio en el presupuesto de compra,” dice. “Muchas veces es más sencillo y rentable encontrar una casa que ya se adapte mejor a tus necesidades.”

Aun así, los cambios necesarios por razones médicas son deducibles de impuestos, y algunos expertos estiman que las mejoras de accesibilidad pueden aumentar el valor de reventa de una vivienda entre un 5% y un 10%.

Llama a Eli Torres al (832) 430-2107, para tus necesidades de compra y venta de casas.

Fuente: www.realtor.com